Oslo føler seg ikke truet av Bergens nye maraton

– På sikt vil vi selvsagt konkurrere mot Oslo. Det er ikke noen grunn til at Bergen ikke skal ha en like bra maraton som Oslo, sier Janne Jensen, markedsansvarlig i TIF Viking.

Viking og Bergens Tidende arrangerer det som blir Bergens nye maraton – med en løype midt igjennom sentrum. De som legger ut på det 42.195 meter lange løpet 28. april, får oppleve å bevege seg fra Torgall­menningen, over Torget, gjennom Fjellveien, rundt Store Lungegårdsvannet, rundt Nordnes, og til slutt tilbake til Torgall­menningen.

Oslo Maraton er blitt en gigantisk suksess. Etter relanseringen i 2004 med 1500 deltakere, satte løpet rekord med 16.086 deltakere i fjor. Spørsmålet er om Bergen City Marathon kan bli like stor.

– Vi ser ikke på denne maratonen som en konkurrent, sier Jostein Røraas, kommunikasjonssjef i Oslo Maraton. Han håper i stedet løpene i Oslo og Bergen på sikt kan være med og løfte hverandre og få opp interessen for løping.

Røraas mener grunnen til veksten Oslo Maraton har opplevd, er en profesjonalisering av løpet med egen daglig leder, store sponsorer, egen kommunikasjonssjef, stevneområde på Rådhusplassen og folkefest i løypen. I tillegg bidrar treningstrenden som brer seg i landet.

– Foreløpig er vi den største maratonen i landet, alle andre er mindre. Og vi ser at de andre lærer av de beste. På samme måte som Bergen ser mot oss og kjører copy/paste, så ser vi til utlandet. Vi har blant annet en tett dialog med New York Marathon, sier Røraas.

Fornøyde med 1500

Foreløpig er 1100 deltakere påmeldt til Bergen City Marathon. Viking tror det er realistisk å oppnå et deltakertall på 1500 deltakere i debutåret.

– Vi har ikke ambisjoner om å nå slike tall som Oslo har, før om noen år. Vi er fornøyde med 1500 deltakere det første året. Det handler litt om at vi skal lære oss arrangementet også, sier Jensen.

Bergen er en svært kupert by. Hvordan det vil slå ut tidsmessig, er vanskelig å si. Motbakkene kan bli kompensert – og kanskje vel så det – av nedoverbakkene.

– Løypen blir ikke den enkleste, men opplevelsen av å løpe rundt i Bergen, har folk ikke fått oppleve på denne måten før. Det har vært et ønske i løpemiljøet å få til et slikt byløp, sier Jensen.

Sist søndag testet 18 løpere fra Bergen Triathlon Club traseen. De brukte to timer og to minutter og beskrev løypen som fin og variert.

Uklarhet rundt løpet

Det var en stund uklart om Bergen City Marathon i det hele tatt kunne arrangeres. Annonseringen av løpet begynte før man hadde hentet inn de nødvendige godkjenninger fra politiet og veimyndighetene.

– Det skapte dessverre en del uklarhet både hos sponsorer og deltakere at det en stund fremsto som uavklart om det i det hele tatt ble løp. Men nå er alt på plass, sier Jensen.

Det har vært mange utfordringer å løse for å kunne arrangere en maraton gjennom Bergens gater. Omkjøringsruter fra 17. mai er hentet frem.

– Vi må sende ut nabovarsler og vi oppfordrer folk om å følge med i annonseringen vår, sier Jensen.

Pågang fra sponsorer

Vanligvis må idrettslag gjøre en solid jobb for å tiltrekke seg sponsorkroner. I tilfellet Bergen City Marathon er det motsatt. Sponsorene har uoppfordret meldt sin interesse.

– Det er helt motsatt fra vanlig. Men det er likevel ikke de store beløpene vi har hentet inn. I dette første året er det mest tjenester vi har mottatt, sier Jensen.