Blant verdens mest effektive

I 2003 ble squsch kåret til verdens sunneste sport, foran roing, svømming og langrenn av det amerikanske forretnings- og finanstidsskriftet Forbes Magazine. Det som ble målt var kondisjon, styrke, utholdenhet, smidighet, forbrenning og skaderisiko.

Men det er ikke den gode treningseffekten som gjør at Frank Jensen, daglig leder i Bergen Squashsenter, har forelsket seg i sporten han oppdaget i godt voksen alder.

 - Personlig synes jeg det beste er at man ikke merker at man trener, selv om det er veldig intensivt. Det er jo mye gøyere enn å løpe på tredemølle. Man er hele tiden nødt til å løpe etter neste ball og ballen etter det igjen, sier Jensen.

Økt medlemsmasse

På de siste 1,5 årene har senteret økt medlemsmassen med 500 medlemmer, mange av disse er kvinner. Så langt ser interessen for sporten ut til å øke ytterligere. De tidligere toppidrettsutøverne Kjersti Tysse Plätzer, Andrine Flemmen og Liv Grete Poirée er blant dem som fronter squashsporten.

I ett av glassburene på senteret er kollegene Steven Langøen og Øyvind Sølvberg fra Telenor midt i en knallhard duell. Det smashes og serves, stønnes og jubles. De to møtes ukentlig i squashhallen med kolleger i samme ærend. Og selv om konkurranseinstinktet ligger tykt utenpå enkelte av dem, bidrar knivingen i glassburet også til et bedre arbeidsmiljø, ifølge Sølvberg.

-  Det er litt prestisje. Selv klarer jeg helt fint å spille litt «halvveis», men de fleste gir alltid alt, sier Langøen.

Det er hans tur til å ha pause, men han følger nøye med på kampen som utkjempes inne i glassburet. Så stoppes det plutselig opp. Telenor-kollegene står midt på banen i dyp konversasjon. Racketer og slitne kropper får hvile i noen minutter.

Jobbsnakk

 Jeg tror ikke det er spillet de diskuterer nå, det ser ut som det er jobbsnakk. Men det er ikke vanlig altså, forsikrer Langøen.

På banen ved siden av gjengen fra Telenor er det ikke rom for pjatt. Der er det full konsentrasjon på den lille gummiballen som klaskes i veggen. Det kan nesten se ut som det til tider ut-øves en helt annen idrett der inne i det hvitmalte rommet.

Der holder nemlig rutinerte Erling Sælen og Paramjit Deol til. Førstnevnte er en gjenganger i hallen, og har til tider blitt observert med racket og ball flere ganger om dagen. Sistnevnte har kommet ens ærend fra England for å spille seg inn på banen der han skal spille turnering om noen dager.

 - Du må prøve squash  det er så gøy! Sælens øyne lyser når han prøver å rekruttere spillere til sporten som har fanget ham.

Og mange har latt seg friste. Alt fra de proffe til bedrifter, familier og vennegjenger.

Ingen aldersforskjell

 Det er det som er så fint med squash  aldersforskjell spiller ingen rolle. Heller ikke kroppsfasong. Man finner en måte å spille på som passer en. Er man lang og har stor rekkevidde, spiller man ut fra det. Er man kort, er man gjerne kjappere og lærer seg å utnytte det, sier Jensen

- Dessuten er det en enkel idrett å starte med for en nybegynner, sier Sølvberg.

Selv brukte han 23 timer på å mestre spillet. Men derfra og opp til toppen, mener man veien er lang å gå.

De færreste har ambisjoner om å bli verdensmestere, og utøver sporten på det Jensen kaller et mer behagelig nivå.

 - Jeg tror vi fanger opp en gruppe som i utgangspunktet ikke ville gått på treningssenteret, men heller sittet hjemme i sofaen, sier han.

-  Blir det ikke mye skader når relativt utrente plutselig gir full gass etter en ball?

-  Man skulle kanskje tro det, men jeg har ennå til gode å se at noen skader seg. Vi har stort fokus på riktig skotøy, og god opplæring, noe jeg tror er forebyggende. Men jeg venter bare på at en akilles skal ryke, sier den daglige lederen.

Men det går bra denne dagen også. Telenor-gjengen har kommet seg helskinnet gjennom ukens treningsøkt uten å gå på andre smeller enn sportslige nederlag som skal diskuteres i lunsjen. Neste uke er det klart for revansj.