Kapasitet som en 18-åring

- Jeg husker at vi fikk saft, sier Amund Jaastad Alsaker.

- Det var slitsomt å gå inn mot Marken, sier broren Knut Jaastad Alsaker.

I fjor gikk de 4-fjellsturen sammen med mamma Kari Jaastad.

- Jeg kan ikke huske at jeg måtte pushe dem en eneste gang. Men på veien ned til Marken klagde de og var lei, sier Kari.

Da det ble snakk om tur i år, var guttene klare: De ville prøve seg på syv fjell. De har vært på Hardangervidda med pappa flere ganger. De har lagt planer om sjokolade, rosiner, nøtter, saft og en god matpakke.

- Og vi må ta med en regnjakke, understreker Amund.

I år kommer 508 barn til å delta under 7-fjellsturen, mot 495 i fjor.

- Tendensen med at flere barn går over fra 4- til 7-fjellstur så vi også i fjor, sier aktivitetsansvarlig Arne-Kristian Teigland i Bergen Turlag.

I år deltar litt færre barn enn i fjor totalt, når 4-fjellsturen regnes med. Frem til 2010 ble det ikke registrert antall barn som deltok.

- Men vi vet at i år kommer det til å delta langt flere barn enn for 10-15 år siden. Særlig etter 2005 ser vi at det har blitt mange flere barn, sier Teigland.

Som en 18-åring

Mange foreldre er usikre på hvor mye barna deres tåler av fysiske anstrengelser.

- Fysiologisk har barn allerede fra 7-8 års alder nesten nådd sin optimale hjerte- og lungekapasitet og er i stand til å presse seg, sier Asle Hirth, seksjonsoverlege ved Barneklinikken/Hjerteavdelingen ved Haukeland Universitetssykehus.

Flere objektive, grundige tester som er gjort på friske barn viser det samme. Blant annet har man testet barn på tredemølle.

- Men frem til 11-12 års alder er det nok motivasjonen som styrer det meste. Men fra denne alderen skjer det noe. Da ser vi at barn kan presse seg ut over det de synes er behagelig, både på grunn av konkurranseinstinkt og press utenfra, sier Hirth.

Han jobber til daglig med barn og voksne som har medfødte hjertefeil og har gjennomført mer enn 1000 fysiske tester på disse pasientene

- Allerede fra skolealder har barn et oksygenopptak som ligger meget høyt. Hos guttene stiger dette ytterligere frem mot 14-15 års alder. Deretter går det jevnt nedover med både gutter og jenter. En 8-åring har det samme oksygenopptaket som en mann på 18-20 år, sier Hirth.

Så lenge det er gøy

Han er ikke betenkt over at barn blir med på 7-fjellsturen.

- Oksygenopptaket er ingen begrensning på slike lange turer. Heller ikke slitne muskler og ledd begrenser dem. Ufordringen består i å gjøre dette til en god opplevelse for dem, at de opplever mestring. Dersom man ikke med rimelig motivasjon får barna til å fortsette, er det viktig å kunne avslutte turen og likevel være fornøyd og gi ros til innsats, sier Hirth.

- Barn tåler mer enn vi tror. Generelt blir kapasiteten til barn undervurdert i dag. Vi frakter barna våre hit og dit, ofte til steder hvor de fint kunne ha gått selv, sier idrettslærer Michael Grasdalsmoen ved Vadmyra skole.

Han kjenner til noen tilfeller der 7- og 8-åringer som har gått 7-fjellsturen.

- Men det er barn som er godt trent og har vært mye ute på tur siden de var små.

I en hel klasse med tiåringer (5. klasse) er det sjeldent flere enn en til to elever som har kapasitet og ork til å fullføre 7-fjellstur.

- Barn har like stort utbytte som voksne av å presse seg. Foreldrene vet selv hva ungene har vært med på før, slik at de kan sette realistiske mål for dem. Barna bør ha prøvd noen lange turer eller ha gått på noen fjell før, sier Grasdalsmoen.

Har gjort mye riktig

- Hvis ungen din har gått og vil gå igjen neste år, så har du gjort mye riktig, både med mat, motivasjon og målsetting. Hvis vi gjør aktiviteter med barn som de ikke vil gjenta, så har vi gjort noe feil eller vært uheldige, sier Grasdalsmoen.

- Med god tilrettelegging er det utrolig hva barn kan klare. Hvis de ikke tvinges til å gjøre noe og det de gjør er gledesfylt er det utrolig hvor lenge de kan holde på, sier førsteamanuensis i idrettsfag ved Universitetet i Stavanger.

Forskning har vist stort forskjell mellom aktiviteter som andre organiserer for barna og det ungene finner på av selv. Når andre organiserer blir de fortere lei.

- Når de finner på det selv er det utrolig hvor lenge de kan holde på, sier Giske.

Opplevelsen av å mestre eller ikke mestre fysisk aktivitet drar vi med oss gjennom hele livet.

To klare gutter

Hjemme i Sædalen gjør to gutter seg klare til en lang tur om to dager. De må ikke lures i gang.

- Hvorfor tror dere barn er med på 7-fjellsturen?

- De synes det er gøy. Og så er det god trening. Men jeg tror ikke det er derfor barn går. Det er sikkert fordi det er gøy, sier Knut.

- Vi starter og ser hvordan det går. Hvis vi ikke klarer det, blir det ikke noe stort nederlag, sier mamma Kari.

Hva skal til for å motivere dine barn til å komme seg ut? Ante du at barn har en slik kapasitet?