Joel (20) kan ta opp arven etter Jon Tvedt

Vi sender Stoltzen direkte klokken 13.30 i dag.

– Om jeg blir nervøs av å høre sånne uttalelser? Nei, heller inspirert og motivert. Det er en ære å bli nevnt i samme setning som Jon Tvedt, svarer 20-åringen.

I fjor ble han nummer to bak mannen alle identifiserer med byens bratteste og mest populære løp. Med tiden 8.45 var han et stykke bak motbakkekongen, som døde under tragiske omstendigheter på trening på Gullfjellet i januar. Likevel nevnes han blant de fremste favorittene ikke bare til å vinne i morgen, men til å kunne dominere løpet i årene fremover.

Langrennsløper
Joel Dyrhovden har bare drevet med motbakkeløping i tre år. Han er egentlig langrennsløper, med så sterke meritter som en fjerdeplass fra junior-NM. I 2006 sjokkerte han med å løpe opp Stoltzen på så bra tid som 9.10, bare 17 år gammel. Året etter var han nede på 8.46, før han i fjor bedret seg med enda et sekund. I år har han tatt mål av seg til å løpe på 8.30.

– Jeg er litt usikker, siden jeg ble satt ut i ti dager med halsbetennelse. Men jeg er frisk igjen nå, og føler meg veldig motivert og mentalt klar, sier Dyrhovden. Han tok siste finpussen i løypen onsdag, og litt før midtveis i traseen stopper han for en prat med BT. Han peker litt oppover i bratthenget, og forklarer planen:

– Det er der oppe det egentlig begynner. Fra midtveis og opp er det viljen og psyken det kommer an på. Da gjelder det å jobbe med takten, og sette seg korte delmål hele veien opp. Jeg prøver alltid å springe lengst mulig. I fjor klarte jeg å komme litt forbi halvveis, før jeg måtte over i kjapp lavgang, forklarer han.

– Blir et tomrom
Han avviser at de beste greier å løpe opp alle de 801 trappetrinnene til toppen.

– Nei, det var bare Jon Tvedt som klarte det. Han var unik, sier Dyrhovden.

Han ble i fjor døpt for «prinsen av Stoltzen» for sin annenplass bak han som har båret kongetittelen helt siden han satte sin legendariske rekord (8.13) tilbake i 1995.

– Det er kjekt at folk legger merke til det jeg gjør. Samtidig blir det veldig spesielt nå, i og med at Jon ikke er her. Jeg tror alle som deltar i Stoltzen i år vil merke at det er en person som mangler. Bare tenk på hvor mye Jon har betydd for dette løpet og denne idretten. Så det vil bli et tomrom, ingen tvil om det. Og et savn. For meg var Jon et forbilde, og en fin person på alle måter. Han likte å snakke om sin treningsfilosofi, og holdt ikke noe hemmelig, sier Joel Dyrhovden.

Om sin egen motivasjon:

– Det er naturopplevelsen som er viktigst. Det å løpe opp bratte bakker og fjell og nå toppen, gir en stor glede.

Må snart velge
I år har han deltatt i alle løpene som teller i norgescupen. Han tok tredjeplass i sammendraget, rett bak Kristen Skjeldal (42). Vinneren Øyvind Heiberg Sundby, deltar i morgen. Det gjør også Bulken-ekspressen. Joel er ofte i løpsduell med sin læremester og trener fra kretslaget i langrenn.

– Han er seig å slå, spesielt på de lange løpene. Men det er vel slik at de løpene som varer i en time ligger best for de som har trent i noen år. Stoltzen er en annen type løp, der du må holde fartenoppe, sier han.

Den 910 m lange løypen har en høydeforskjell på 313,5 m, med en stigning på ufattelige 34,5 prosent.

At han er utropt som favoritt, synes han er bare artig. Men bak ham i fjor var tre mann innenfor en margin av ti sekunder.

– Det er mange som har lyst til å vinne, og det blir jevnt. Mitt mål er å sette pers. Klarer jeg det, ligger det vel an til en bra plassering, sier unggutten diplomatisk.

Han avslutter løpssesongen med Stoltzekleiven. Om en ukes tid bytter han underlag og utstyr. Høstferien fra skolen er en fin anledning til å dra til Sverige for å trene langrenn i skitunnelen i Torsby.

– Jeg kommer til å gå langrenn også i vinter. Men jeg må vel snart gjøre et veivalg. I fremtiden blir det nok mest motbakkeløp jeg satser mest på, sier han.